《活水源記》是元末明初著名文學家、政治家劉基（字伯溫）的一篇傳世佳作。劉基因其神機妙算、運籌帷幄而著稱於世，在中國乃至東南亞、日韓等地有著廣泛而深厚的民間影響力。此篇遊記寫於元順帝至正十五年（公元1355年）夏，當時劉基正被羈管於紹興，他與友人一同遊覽會稽山水，並寫下了一組遊記散文，《活水源記》為其中之一。
靈峰之山，其上曰金雞之峰。其草多竹；其木多楓櫧，多鬆；其鳥多竹雞。其狀如雞而小，有文采，善鳴。寺居山中，山四麵環之。其前山曰陶山，華陽外史弘景之所隱居。其東南山曰日鑄之峰，歐冶子之所鑄劍也。寺之後，薄崖石有閣曰鬆風閣，奎上人居之。有泉焉，其始出石罅，涓涓然冬溫而夏寒。浸為小渠，冬夏不枯，乃溢而西南流，乃伏行沙土中，旁出為四小池，東至山麓，瀦為大池，又東注於若耶之溪，又東北入於湖。其初為渠時，深不逾尺，而澄澈可鑒；俯視，則崖上鬆竹花木皆在水底。故秘書卿白野公恒來遊，終日坐水旁，名之曰活水源。其中有石蟹，大如錢，有小鱝魚，色正黑，居石穴中，有水鼠常來食之。其草多水鬆、菖蒲。有鳥大如鸜鵒，黑色而赤觜，恒鳴其上，其音如竹雞而滑。有二脊令，恒從竹中下，立石上，浴飲畢，鳴而去。予早春來時方甚寒，諸水族皆隱不出。至是，悉出。又有蟲四、五枚，皆大如小指，狀如半蓮子，終日旋轉行水麵，日照其背，色若紫水晶，不知其何蟲也。予既愛茲水之清，又愛其出之不窮，而能使群動鹹來依，有君子之德焉。上人又曰：“屬歲旱時，水所出，能溉田數十畝。”則其澤又能及物，宜乎白野公之深愛之也。
靈峰山
會稽的靈峰山，它的最高峰叫做金雞峰。峰上的草大多是竹子；樹木大多是楓樹、櫧樹，還有許多鬆樹；鳥類大多是竹雞。竹雞的形狀很像雞，但比雞小，身上披著美麗的羽毛，鳴叫的聲音非常動聽。
靈峰寺及其周圍環境
有座寺廟坐落在山中，四麵環山。寺院對麵的山叫“陶山”，是華陽外史陶弘景隱居的地方。寺院東南的山叫“日鑄峰”，是歐冶子鑄劍的地方。寺院的後邊，靠近崖石的地方有一座樓閣叫做“鬆風閣”，奎上人（宗奎）就居住在那裏。
活水源的描繪
這裏有一道清清的泉水，泉水從山石的縫隙流出涓涓細流，冬季溫暖而夏日清涼。泉水慢慢彙成一條小水渠，一年四季永不枯涸。渠水漲滿了，就向西南流去，遇到有沙土的地方就在沙土底下暗暗流過，從沙土旁流出來後形成了四個小水池。這些水流繼續向東流到山腳下，就彙聚成一個大水池，再往東流就注入了若耶溪，又向東北流入了鏡湖。
這條水渠剛開始形成的時候，水深不過一尺，但清澈得可以照見兩岸的景物。俯視清流，那山崖上的蒼鬆翠竹、花草樹木無不在水底倒映出來，宛如一幅天然的水墨畫。所以秘書卿白野公常常到這裏來遊賞，一天到晚坐在流水旁邊，還給流水取個名字叫“活水源”。
活水源中的生物
流水中有石蟹，如銅錢大小；還有小鱝魚，是純黑色，居住在石穴中，常有水鼠來吃它們。水中的草多是水鬆、菖蒲。有一種鳥就像鴝鵒那麼大，黑色的羽毛，紅嘴，經常在水邊鳴叫，叫聲和竹雞差不多但比竹雞滑潤。還有兩隻脊令，經常從翠竹上飛下來，立在山石上，洗完澡，飲足水後，就鳴叫著飛走了。
作者早春來到這裏時，天氣還很寒冷，各類水族動物都隱藏不出來，直到這時才全部出現。還有四五條蟲子，都如小手指般大小，形狀好像半蓮子，整天在水麵上旋轉著前進，太陽照在它們的背上，顏色就像紫水晶，不知是什麼蟲。
作者的感想
作者既喜歡這裏泉水的清澈，又喜歡它的源源不斷，而且還能使各種動物來依附它，具有君子的品德。奎上人又說：“每逢遇到大旱的年景，泉水所流經的地方，能灌溉數十畝田地。”那麼它的好處又能澤及眾人。白野公深深地愛上了這“活水源”是很有道理的呀。
《活水源記》不僅僅是一篇描繪自然風光的散文，更蘊含了深刻的哲學思想。劉基通過活水源的描繪，傳達了“君子之德”的理念。泉水雖小，卻能滋養萬物，澤被四方，這正是君子應具備的品德——謙遜、包容、無私奉獻。同時，泉水的源源不斷，也象征著生命力的頑強與不息，鼓勵人們麵對困境時，應像泉水一樣，堅持不懈，勇往直前。
文章語言優美，句式多變，既有對自然美景的讚美，又有對人生哲理的深刻思考，體現了作者深厚的文學功底和獨到的藝術審美。此外，文章還巧妙地運用了對比、象征等手法，增強了文章的感染力和藝術效果。
《活水源記》的創作背景，或與劉基在元末明初的動蕩時期尋求心靈慰藉，以及對理想社會的向往有關。文章中的活水源，不僅是自然之美的象征，也是劉基內心世界的真實寫照，寄托了他對清明政治、和諧社會的渴望。
《活水源記》以其獨特的藝術魅力和深刻的哲學內涵，對後世產生了深遠的影響。它不僅為後人提供了一幅生動的自然風景畫，更成為了人們追求精神寄托和心靈慰藉的源泉。這篇遊記不僅展現了自然之美，更寓含了深邃的哲理與人生智慧，讓人在閱讀中仿佛置身於那片清幽之地，感受著大自然的鬼斧神工，同時也體會到了作者那份對理想社會的執著追求。
